ПОВАР ХОДЖА НАСРЕДДИН

В городе, где обитал Ходжа Насреддин, существовал такой обычай – раз в неделю мужчины не просто приходили в чайхану, а приносили с собой всевозможные продукты, рассаживались компаниями по беседкам в саду и готовили что-нибудь особо вкусное.

Чайханщик это дело приветствовал, поскольку так увеличивалось число завсегдатаев. Да и чай, сказать по правде, стоил в такие дни раза в полтора дороже, а пили его и побольше, чем обычно. Потому что каждый день по необходимости готовить пищу и женщины могут, а вот творить кушанье по вдохновению да в кругу друзей, не жалея соли и пряностей, – дело, вполне достойное настоящих мужчин.

А чтобы иметь возможность с полным правом гордиться результатами, уважаемые завсегдатаи чайханы учредили настоящее соревнование, итоги которого регулярно подводились путем всеобщего явного голосования. Безоговорочной победа была в случае «всем желающим не хватило», но когда не случалось явного лидера, то истина постигалась путем сравнений и дискуссий, иногда перераставших, как и положено, в драку.

Ходжа Насреддин очень хотел прибавить к своей славе великого остроумца и народного мудреца еще и титул лучшего повара. Но как-то все не до того было – то отвлекала необходимость срочно отреагировать очередным веселым рассказом на какое-нибудь событие, то глубокие размышления препятствовали. По крайней мере, так думали земляки Ходжи Насреддина.

Правда же заключалась в том, что готовить прославленный острослов не умел. В годы своих вольных скитаний из Маргеллана в Шираз или из Бухары в Коканд он привык обходиться едой из харчевен попроще, а то и вовсе заначенной на черный день изрядно зачерствевшей лепешкой. А обзаведясь домом и семейством, он охотно препоручил жене все заботы о поддержании огня в кухонном очаге и услаждении желудка.

Но вот однажды, усердно участвуя в дегустации лакомых блюд и слушая цветистые похвалы в адрес мастеров казана и мангала, Ходжа Насреддин внезапно и громогласно заявил, что в следующий раз он непременно примет участие и, конечно, всех победит, даже второго помощника младшего эмирского повара. Почтенные горожане отреагировали на его речь одобрительными возгласами. И только утром следующего дня, припомнив свое обещание, Ходжа Насреддин впал в томительные раздумья – как же теперь его выполнить? Пришлось отвлечь жену, как раз занятую сочинением очередной блестящей байки «от Ходжи Насреддина», и просить ее срочно научить знаменитого мужа не просто основам кулинарного искусства, а так, чтобы все ахнули.

В который раз оттирая песком пригоревший котелок и выгоняя полотенцем густой чад, жена Ходжи Насреддина без обиняков высказалась в том духе, что за одну неделю такого нерадивого ученика, как ее супруг, даже она натаскать вряд ли сможет. Тут и года не хватит. Да и продуктов на эксперименты жалко. И вообще надо дописывать уже три необходимые для поддержания мужниной репутации байки, а также сочинять две насмешливые песни о конкурентах местного торговца посудой – срочный, между прочим, заказ! Хотя прослыть женой хвастуна ей тоже совсем не хочется, ну да ладно, что-нибудь придумаем.

И вот настал назначенный день состязания. Ходжа Насреддин важно вошел в чайхану, неся большую, тщательно укрытую полотенцем корзину. Он потребовал поставить котел на огонь, распаковал свою ношу, помахал снятой тюбетейкой, раздувая пламя в очаге посильнее, поставил рядом песочные часы и стал кидать, высыпать и выкладывать в котел содержимое загадочных кульков, свертков и горшочков, которые извлекал из той самой корзины. Вокруг беседки толпились все прибывающие любопытные. В котле булькало и шкворчало. Ходжа Насреддин помахивал тюбетейкой, внутри которой был записан порядок закладки ингредиентов прямо по минутам, и продолжал добавлять в котел все части кушанья, заблаговременно приготовленного его женой. А когда в рекордно короткие сроки из беседки разнесся аппетитный запах готового яства, горожане незамедлительно провозгласили Ходжу Насреддина победителем.

…Молва гласит, что именно так были изобретены кулинарные полуфабрикаты.

Текст: Алекс Громов, Ольга Шатохина